作者：Matt Gillespie

基于 IEEE 802.16 系列标准的 WiMAX 无线城域网（MAN），很快将为居民和企业带来成本较低的无线宽带互联网接入服务。该标准支持高达 75Mbps 的共享传送速率（来自基站），无需最终用户与服务提供商之间建立“最后一英里（last-mile）”物理连接，即可提供优质的宽带接入服务。服务到达最终用户的速率将视对象的不同而异：对于居民可能约为 300Kbps，对企业则约为 2Mbps。

对于很多乡村地区，以及其它至今还没有宽带接入的地区而言，该技术的优势尤为显著。有线提供商目前拥有的基础设施只能覆盖有限的区域，并且大多数设施只适用于有线电视；如果对这些设施进行升级，使其能够传输宽带数据服务则将花费高昂的成本，因此在低密度市场中很难施行。

此外，DSL 也具有一定的局限性，即最终用户必须在距离电话公司中心办公室或称为“用户回路载波器（Subscriber Loop Carrier）”的主要二级分布点约三英里的范围内，才能享受服务。因此，对很多用户而言，尤其是那些身处乡村地区的用户，DSL 根本无法使用。

现在，WiMAX 能够打破上述局限。它不仅具有非常广泛的连接范围，而且还不依赖任何有线分布媒介进行连接。尽管其最佳连接范围为 4 到 6 英里（最大连接范围为 30 英里），但是相比有线或DSL 连接方式，借助 WiMAX 服务实现覆盖分布区域的成本明显较低，这对服务提供商将覆盖范围扩展到新的企业和居民客户中具有极大的鼓励作用。因此，虽然此项技术无法提供全球性宽带服务，但其服务区域将远远超越当前范围。

此外，无线 MAN 还可确保为企业提供快速的宽带服务。在理想状态下，电信公司通常需要几个月的时间才能为企业客户提供全新的 T1 线及其它企业级数据连接服务，而在此过程中的安装成本往往很高。近十年来，越来越多的企业开始依靠这种方式为其提供关键任务性资源。然而，较长的安装交付期及较高的供应成本等方面的障碍却一直难以解决。

保罗•欧德宁在 2003 年秋季英特尔信息技术峰会上宣布 ，英特尔将从 2004 年起开始生产 WiMAX 芯片。面向企业和家庭的固定宽带连接将按照 802.16a（2003 年 1 月通过的标准）提供，而面向笔记本电脑的移动接入服务将按照 802.16e （正在审批中的标准）提供。鉴于 802.16a 标准可覆盖 2 到 11 GHz 的频率范围，因而能使技术毫无阻碍地加以实施。

由此来看，如果开发人员能够创建充分利用该项新技术的应用，那么他们必将获得巨大的竞争优势。此外，相比目前情况，公用事业公司的外勤人员、新闻服务及运货司机等任务的企业解决方案也将能够实现更高的连接比率。VPN 及相关技术也将需要对工具进行重新改造，以适合新的标准。

对于全球众多新兴市场而言，用于传递民用和企业用宽带的有线基础设施要么不具备，要么不可靠。为了将服务打入这些市场，服务提供商必须不断提供创新的基础设施。但是这种基础设施难以普及，因而此举势必将提高服务的价格。如果提供商希望在一个可以接受的期限内有所盈利，那么严格控制基础设施成本无疑是重中之重。对于人口稀少、通信技术水平一直较低的地区来说，这一因素的影响更为显著* 。

“无线最后一英里技术”可确保服务交付在许多传统有线技术不适用的地区均能实现赢利。英特尔公司执行副总裁兼英特尔通信事业部总经理马宏升表示 ，很多电信承运商现在都在考虑为首要市场和新兴市场广泛供应 WiMAX 服务。

目前，中小企业市场绝大部分被 DSL 业务所占领，而宽带连接有线网络服务则退居二线。除上述地点局限外，这些技术的上行带宽也较为有限，这对很多企业的特殊需求而言，无疑会成为一项巨大的局限。特别是对于那些托管基于 Web 的资源或支持庞大远程用户群的企业而言，这一局限更为显著。除此之外，由于有线提供商网络主要面向有线电视市场，因此很多商业场所中并不具有此类设备。

现在，WiMAX 提供商网络可作为这些分布渠道的替代选择，帮您解决所有问题。它不仅独立于现有的“最后一英里”基础设施，还可提供相比有线和 DSL 更大的上行带宽。此外，由于提供商能够向服务区轻松添加额外的单元，而其成本远远低于扩展一个 DSL 或有线网络所需的成本，因此这种网络的可扩充性也相当之高。

另一方面，人口密度较大的地区通常也是媒体服务分布利润最高的地区。但是对于居民宽带和中小企业宽带而言，这些服务区域大都已被有线和/或 DSL 服务占据。因此，鉴于该领域的客户群业务已经饱和，新型服务形态可能很难与之抗衡。这样，WiMAX 只能另辟蹊径，将兴旺发达之路寄希望于乡村及其它服务水平低下的地区，但是由于提供商在这些地区的盈利率较低，因而可能会影响 WiMAX 的整体接受度。

现有 802.16a 标准将以其“支持不同服务级别”的一项优势，来吸引提供商和最终客户的关注目光。因此，当一个基站的共享数据传送率高达 75Mbps 时，它便可以支持企业客户实现 1.5 Mbps（约等于一个 T1）的保障型“承诺信息速率”，同时为居民客户提供最高为 128 kbps 的非保障型服务。

提供商也可根据不同的区域需求，提供各种各样的标准和定制服务产品。这样，通过为客户提供灵活的服务和速度结构，WiMAX 提供商便能借助一个分布点满足客户的广泛需求。

对于客户间距遥远的乡村地区来说，802.16 还支持“自适应调制”功能，即在必要时通过降低吞吐量来自动扩大有效范围。高维调制（如：64 正交幅度调制或 QAM）能以次大值（sub-maximum）范围提供高吞吐量，而低维调制（如：16 QAM）则可在相同的基站内，以更大的范围提供较低吞吐量。

根据客户距离的远近、天气、信号干扰以及其它暂时性因素，基站还能动态指派调制方案。这种灵活的指派方式可进一步帮助服务提供商根据各个分配区域的需要，量身制定技术的覆盖范围，从而支持 WiMAX 服务在广泛的地域范围内实现盈利。

802.16 标准还支持差异化服务质量（QoS），以便延迟与错误率之间实现平衡，并支持此项技术为各类数据传输提供更好的支持。大部分数据传输都可容忍合理范围内的较大程度延迟，但错误率必须受到严格控制。语音和视频传输等实时媒体需要较低的延迟，但却可接受一定程度的传输错误。因此，差异化服务质量可通过一种数据传输标准来有效处理上述所有类型的服务。

通过大幅降低有限移动带宽和范围的限制，无线 MAN 的普及将会催生移动软件新兴市场的崛起。随着企业用户不断采用 WiMAX 服务，各种移动企业解决方案的需求也将随之相应提高，尤其是基于 802.16e 规范的解决方案，以便为最终用户移动设备提供直接来自中央基站的服务。

借此，企业也将能够在比现有服务更广泛的范围内，为外勤人员直接提供远程连接服务。这样，基于 WiMax 的服务就有可能凭借其优于其它无线技术的更高带宽和更广范围，在目前尚未广泛使用移动软件解决方案的行业中引发需求膨胀。

此外，该解决方案还能帮助建筑设备及电脑网络等各领域的服务技术人员、外勤销售人员以及维修人员更有效地实地访问中央企业系统。同时，鉴于市场对移动软件的需求持续增加，采用 WiMAX 解决方案还将有助于推动市场对移动解决方案的广泛需求。

因此，随着无线 MAN 的崛起，客户对“业务解决方案都应具备移动能力”的期望也将随之提高。同时，客户端软件也将越来越需要具备多项能力，如无缝适应分散连接、缓存来自中央网络的相关数据，以及提供与后端系统的可靠数据同步等，从而满足用户的需求。随着客户对这种功能的期望日益迫切，它已逐渐成为那些希望能从这一趋势中获利的开发人员和独立软件厂商的一项竞争优势所在。

WiMAX 可确保为目前处于服务水平低下地区的居民和企业提供便利的宽带服务，如发达国家的低密度乡村地区，以及各大新兴市场。此外，它还将为那些当前不能享受服务供应，或者缺乏有线基础设施的最终用户提供灵活的解决方案。

对服务提供商而言，WiMAX 标准能以最低的硬件要求为多种服务级别提供可靠支持。该技术的“自适应调制”功能支持动态分派调制方案，可自动在范围与吞吐量之间实现完美平衡，同时提高最终用户的服务级别。此外，灵活的服务质量支持还有助于承运商在延迟与可靠数据包传输方面，根据不同媒体（如语音、视频和通用数据）的具体需求提供定制服务。

开发商、服务运营商和硬件制造商必须立即动手构建符合国际标准的无线宽带解决方案和设备。由于这些标准能使多方无需再独立创建该项技术的构建模块，因此可大幅降低成本、促进经济快速增长。此外，通过确保来自不同提供商的各项服务和解决方案之间的互操作性，还可降低所有方面的投资风险。

无线宽带将提高分散连接环境中运行良好的解决方案的实施机会，从而助推市场对下一代移动软件的需求。这样，客户对可无缝支持“时有时无”连接的软件的期望值也将继续增加，而希望其产品能够满足这些需求的独立软件厂商也将在市场中获得更大的竞争优势。

如欲了解有关 WiMAX 技术的更多信息，请参见下列资源： 

• WiMAX 论坛*  作为一个开放性社区，它聚集了众多行业的领军人物，“通过采用国际标准，并对产品与技术的互操作性进行认证，来推进宽带无线接入网络的部署。”
  
  
• 宽带无线接入标准 IEEE 802.16 工作团队* “负责制定各项标准、推荐各种实用程序，以支持宽带无线城域网的开发和部署。”

英特尔是世界上最大的芯片制造商，它同时也为软件开发商提供广泛的增值产品和信息： 

• 英特尔® 软件合作伙伴计划为软件厂商提供最新的英特尔技术，帮助会员企业有效改进产品线、逐步扩大市场份额。
  
  
• 英特尔® 软件开发产品包含编译器、性能分析器、性能库和线程工具等。
  
  
• http://www.intel.com/it/index.htm?iid=ibe_home+featured_itatintel& 通过一系列白皮书、案例研究和其它材料，介绍英特尔在选用、评估和部署新技术方面获得的经验教训。
  
  
• 英特尔® 软件学院为软件开发技术领域的领先培训开发商提供“一站式商店”服务。培训分为在线授课和教师授课两种，涵盖了英特尔® 架构、平台、工具和技术方面的所有知识。

Matt Gillespie 是芝加哥地区的独立技术文档作者和编辑，主要关注新兴的硬件和软件技术等领域。在此之前，Matt 曾在英特尔公司为软件开发人员开展培训课程，他还曾任职于加州联邦银行互联网技术服务部。在其职业生涯的最初几年，他还从事过金融出版和神经科学领域的作家兼编辑的工作。